“Aqui faço tudo a pé. Os miúdos só precisam de acordar às oito, vão para a escola às nove, por vezes até de bicicleta”, conta Charlotte, 34 anos. “Toda a rotina é melhor.” Nos últimos dez anos, milhares de famílias mudaram-se para concelhos como Mafra, Torres Vedras, Sobral de Monte Agraço e Arruda dos Vinhos, mais longe dos grandes centros urbanos, mas ainda dentro do distrito de Lisboa. Segundo os Censos, estes quatro municípios ganharam 14 mil habitantes entre 2011 e 2021. Só de Lisboa e de Sintra receberam 4400 pessoas em dois anos. E o interesse continua a crescer: em 2022, a venda de casas em alguns destes locais ficou entre 20% e 30% acima do período pré-pandemia.

O Oeste é agora visto como um “laboratório” desta fuga dos centros urbanos. “Está a ocorrer uma transformação muito grande”, resume o geógrafo João Ferrão. Também Jorge Malheiros, investigador do Instituto de Geografia e Ordenamento do Território, considera que é um “caso paradigmático” da transição do espaço urbano para o periurbano. “Há um motivo económico: a procura por casas mais baratas. O agravamento dos preços em Lisboa e na periferia mais próxima tem levado as pessoas a procurar casa cada vez mais longe.” Mas não são só os preços a motivar a mudança. “Aqui ainda se vive devagar”, diz Nuno Santos, informático de 48 anos, que se mudou do Estoril para Mafra com a mulher e os filhos há dois anos. “Queríamos que as crianças pudessem ir a pé para a escola, tal como íamos há 30 ou 40 anos.”

Mafra é o município do distrito de Lisboa que mais cresceu na última década (13%), ganhando quase 10 mil habitantes. Entre eles está quem o tenha escolhido para aproveitar a reforma, como é o caso de Margarida Casanova, que tem 65 anos e há sete se mudou com o marido de Massamá para a Ericeira. “Reformei-me e tinha o sonho de ir viver para outro sítio. Quando o meu filho mais novo emigrou para a Malásia, senti-me mais descomprometida. Encantei-me com a Ericeira, convenci o meu marido e comprámos cá casa. É aqui que quero acabar os meus dias.” Apesar de a humidade lhe enferrujar os portões da casa e o fundo das “latas dos bolos”, está feliz com a mudança e tem visto aumentar o número de habitantes Gaté pela ocupação dos autocarros, o que já levou a Barraqueiro Oeste, que serve esta zona, a aumentar a frequência em vários percursos. Em Torres Vedras, a venda de casas em 2022 ficou 30% acima da média em 2018/19, enquanto que em Sobral de Monte Agraço e Arruda dos Vinhos subiu 20%, segundo a Confidencial Imobiliário. Os preços é que já estão bem longe do que eram: um imóvel em Mafra ou Torres Vedras já custa mais 50% do que há três anos.

Face ao progressivo ‘alastramento’ da população pela Grande Lisboa, Sandra Marques Pereira, investigadora do Centro de Estudos sobre a Mudança Socioeconómica e o Território do ISCTE, considera que os limites administrativos e geográficos da área metropolitana estão “desadequados” e deveriam ser “redefinidos”, sublinhando a necessidade de “uma política de habitação a nível metropolitano, articulada com a de transportes, já em curso”. Mas há duas dificuldades: “Os transportes, outro dos calcanhares de Aquiles das políticas nacionais, e, não menos importante, a competitividade entre concelhos.”

Nem tudo são elogios. As famílias que se mudaram para o Oeste nos últimos anos sentem que alguns serviços, sobretudo de educação e saúde, não foram redimensionados. É o caso das vagas na pré-escolar. Mónica e Rodrigo, de 31 e 40 anos, pais de três crianças, mudaram-se para Torres Vedras em 2019. “O nosso filho de três anos não teve colocação nas cinco escolas de preferência escolhidas em 2022.” Além disso, nenhuma das crianças tem médico de família, algo que se repete com os filhos de Charlotte e João.

Com mais de 300 mil utentes, o Centro Hospitalar do Oeste, que serve dez concelhos, está em “rutura de serviços”, diz Vítor Dinis, da comissão de utentes. A pressão deve-se ao aumento da população residente, mas também ao turismo e crescente número de trabalhadores agrícolas.

Entretanto, mais famílias continuam a chegar a estes concelhos e já ninguém tira Margarida Casanova do Oeste. “Só não gosto da confusão no verão e sinto falta do cinema. Mas para isso vou a Lisboa, o autocarro é rápido e tenho o passe a €20.”

Durante meia hora as quatro mulheres vestem-se com os fatos tradicionais, impecavelmente preservados, com tecidos de lã, linho ou algodão. O corpo jovem de Carolina vai transportar o pesado fato de mordoma, fazenda ricamente bordada com lantejoulas e vidrilhos; o de Daniela Sousa o de lavradeira rica (final do século XIX, início do século XX). Em movimentos lentos, Helena veste a filha com o traje de lavradeira, peça a peça, saiotes (vários, para fazer uma anca farta), saia de lã tecida em tear, camisa de linho bordada, colete, o lenço traçado sobre o peito. A jovem recebe no corpo as várias peças.

Depois de cada peça de roupa estar no lugar, cada fita laçada, cada botão na sua casa, começam a abrir-se as caixas, revelando o ouro que vão pendurar ao pescoço, a juntar ao que já trazem nas orelhas. Um amontoado de fios e cordões, cujo caos é apenas aparente. Começam a disposição pelo “eixo central” e distribuem o ouro de forma simétrica, seguindo as regras de bem-ourar. Daniela coloca um fino colar a que dá três voltas, seguem-se vários cordões, o grosso fio de corda. Traz ouro da avó, da mãe, da irmã e seu.

Nas Festas da Senhora da Agonia “muita gente desfila com ouro seu ou da família, mas há pessoas que não têm absolutamente nenhuma peça e desfilam com um ou dois quilos que pedem aos vizinhos, nas ourivesarias”, explica Rosa Maria Mota. Esta investigadora, com amplo trabalho publicado sobre o ouro popular do Norte de Portugal, segue os movimentos das mulheres de Santa Marta de Portuzelo embevecida. No desfile de 17 de agosto de 2023 participaram cerca de 600.

“Eu já desfilei duas vezes. Quando comecei a estudar o ouro, no primeiro ano quis desfilar para ver qual é a sensação e fiz o ritual todo, a roupa, o ouro, e realmente entramos numa corrente de mulheres que estão por trás de nós, que fizeram aquilo que somos, e somos parte de uma cadeia. Não é uma coisa pessoal, é uma cadeia, uma tradição feminina que vai de família em família, de mulher para mulher, de vizinha para vizinha”, diz.

“O que está sempre presente em Viana é a memória”, acentua Daniela Quesado, desde os 16 anos no grupo etnográfico, conciliando-o com os estudos na universidade. Entrou na dita corrente feminina, replicando gestos, preceitos, usos. O penteado, o trajar, preservando as peças feitas de forma artesanal (cada vez mais raras), exibindo o ouro da família. Mais do que dançar, o grupo folclórico assume-se como um guardião desta memória.

Helena é a presidente da assembleia-geral e ensaiadora. Filha do presidente da Junta de Freguesia de Santa Marta de Portuzelo, que relançou o grupo em 1972, começou a dançar com seis anos. Explica que há uma constante busca por peças de traje antigas, de pessoas que as querem vender ou desfazer-se delas, para as resgatar do esquecimento. Foi mordoma até aos 27 anos, seguindo debruada a ouro rua fora, com centenas de mulheres. “Há senhoras que já são avós e ainda vão”, conta-nos. “O ouro tornou-se moda. As mordomas gostam de ser mordomas. Têm fatos que alugam ou compram, há pessoas que vão a vida toda”, enquadra Rosa Maria Mota.

Para ela, a Romaria de Nossa Senhora da Agonia explica a força do ouro em Viana. “Vemos isso pela quantidade de ouro que os ourives ambulantes vendiam no Alentejo ou nas Beiras. Porque é que agora não aparece ouro nesses sítios e aqui aparece? Porque houve um movimento contrário. Enquanto no resto do país o ouro foi sendo vendido ou distribuído em partilhas, em Viana, por causa das festas e desta vontade de mostrar, manteve-se e foi-se sempre comprando. Até hoje.” E nota que aqui impera o chamado ouro popular ou tradicional, que são peças que se desenvolveram entre a população rural e se caracterizam por não terem pedras preciosas e não variarem nas tipologias: “Na ourivesaria clássica o que se quer é a diferença, a novidade. Na popular, não. Tu tens, eu tenho de ter igual, ou maior, ou mais. Como as peças são as mesmas, vamos buscar a diferença ao tamanho e à quantidade.”

Segundo a investigadora, com o fim da moeda em ouro a ourivesaria foi também valorizada: “O que é que fica para as pessoas do campo que não acreditavam nos bancos? O que é que eu vou comprar, no que é que eu vou acreditar? No ouro. No ouro sempre se acreditou.”

“Há 25 anos, para nós era muito melhor, fazia-se o triplo do negócio que se faz hoje. Mas quanto é que aumentou o artigo de lá até cá? Evidentemente que ainda tenho o cliente com poderio e que sabe distinguir o produto.” Poucos números abaixo, no 279, está a superstar das mercearias finas do Porto — graças à fachada de azulejos Arte Nova, a Pérola do Bolhão já há de ter sido cenário de milhares de selfies. A casa é de 1917, sempre na mesma família, a de António Reis. Tem 91 anos e está na caixa registadora. Nasceu no andar de cima, e a mercearia que o pai fundou é a sua vida. Fez o curso comercial e aprendeu inglês, francês e espanhol. As línguas “deram jeito” para atender os turistas, que durante o ano são os principais clientes. “O negócio está parado. Têm vindo os turistas, os nacionais parece que não comem”, diz o comerciante.

A clientela há de encher esta e as outras mercearias da Baixa do Porto na altura do Natal e na Páscoa, as épocas altas. Também na Favorita do Bolhão, na Rua Fernandes Tomás, mudou o padrão de compra. São as conservas que ocupam grande destaque à entrada, bem como o vinho do Porto, o artigo que mais vende. Nesta mercearia, de 1934, nas mãos do atual proprietário desde 1974, o responsável de loja, Nuno Jesus, explica: “Os nossos clientes são muito fiéis, o segredo é o atendimento e a qualidade do produto. Temos casos de três gerações que continuam a vir, às vezes até ficam comovidos.” O relógio da Favorita está parado nas 10 horas. Funciona quando lhe dão corda, e não é sempre, porque a operação é delicada. Há meio século, quando estas mercearias se enchiam de clientes, as zonas comerciais da cidade estavam bem definidas. Se os portuenses queriam parafusos, iam à Rua do Almada, retrosarias era na Rua Fernandes Tomás, xailes e gravatas na Rua dos Clérigos, chapéus era na 31 de Janeiro.

É outro Porto este que percorremos, com muitos turistas, o trânsito (automóvel e pedestre) virado do avesso com as obras de expansão do metro e filas permanentes para a Livraria Lello, onde a visita custa €8, e ocasionais para o Majestic, onde um café custa €5. Há um efeito Harry Potter no turismo da cidade, com oferta de várias visitas guiadas aos locais onde se acredita que J.K. Rowling se inspirou para a famosa saga, bem como oferta de produtos inspirados nesse universo. É o caso da Escovaria de Belomonte. A loja, no número 34 da rua que dá nome à casa, nasceu em 1927, pelas mãos do bisavô materno de Sérgio Rodrigues. À entrada da loja, expositores com pincéis de barba e escovas de cabelo, pequenas e grandes vassouras, escovilhões grandes e pequenos, piaçabas. E, em destaque, a vassourinha do Harry Potter.

“Recebemos muitas visitas de fãs que dizem que a J.K. Rowling se inspirou na nossa loja, nas nossas vassouras, para imaginar a vassoura do Harry Potter. Não temos nenhuma confirmação oficial, mas fomos quase obrigados a fazer uma”, diz Sérgio, designer, de 30 anos. Passando o balcão e os expositores, encontramos a oficina. Daqui saem escovas também para a indústria e para o mercado do luxo. “Somos os únicos na Península Ibérica a fazer todo o trabalho, desde trabalhar as madeiras às furações, ao pelo. Até fazemos a cera”, conta o pai, Rui Rodrigues. O filho desenvolveu a linha de cuidado pessoal, bem como toda a imagem. A escovaria tradicional deu um salto de valor, posicionando-se de outra forma, criando canais de venda online. Há edições especiais e escovas que podem custar €400.

No Porto, quem precisa de sapateiros ainda pode subir ao Cimo de Vila. Na Casa Crocodilo reparam-se malas, carteiras, mochilas, sapatos, colocam-se fechos e fivelas, dá-se nova vida a marroquinaria que parecia condenada. Fundada em 1945, está viva graças ao neto do fundador, um farmacêutico de 41 anos que mudou de vida com a pandemia. Custava-lhe ver a loja onde brincara desde menino a definhar. “Em 2019 decidi suspender a minha profissão e vim tratar de reerguer a loja”, conta André Coutinho. O incentivo da Câmara Municipal, através do Porto de Tradição, programa de salvaguarda das lojas históricas da autarquia, foi importante para esse passo: criado há seis anos, já apoiou 110 estabelecimentos, dos quais 17 ligados às artes e ofícios, num valor total de €1,2 milhões. André Coutinho está agora empenhado em seguir com o negócio da família e tem ideias de criar uma linha própria. “Os estrangeiros valorizam muito se é feito cá.”